Ergonomie

Selon les préhistoriens, l'une des aptitudes propre à l'homme — et qui a fait de lui le dominant que l'on sait — serait sa formidable dextérité, son infinie capacité de préhension dotée d'un sens tactile hors du commun ; aptitude qui le distinguera irrémédiablement de l'animal et lui permettra bien plus tard d'entrer de plain-pied dans l'ère technologique.

Il n'est pas étonnant alors qu'un des principaux champs d'investigation de la science ergonomique soit consacré aux usages de la main, au sens tactile. Pas de doute, la tendance lourde « écrans tactiles » est tout sauf un hasard ; elle est même la conclusion naturelle de l'histoire de la relation homme/outil...

Flickr, Lantherev

Or précisément dans ce domaine (les écrans tactiles), la limite d'innovation reste — et restera — liée à la grosseur de nos doigts (environ 1 cm carré) et à la précision de notre vue (baissante à partir de 40 ans). Résultat : le marché des smartphones — réservé jusque là aux jeunes urbains « addict » et autres geeks — ne pourra jamais parvenir à maturité sans la prise en compte de ces deux facteurs morphologiques (1).

Et pour arriver à maturité, un marché ne peut être éternellement réservé à une seule catégorie de population — ici les jeunes aux petits doigts et à la vue perçante — fut-elle fortement consommatrice… Apple l'a bien senti en lançant l'Ipad, clone de l'iPhone version senior.

Seul problème, et non des moindres, désormais l'appareil ne contient plus dans la poche d'un être humain de taille normale, fut-il senior...

(1) Rien d'étonnant à ce que l'ouïe — via la musique — soit le sens mis en avant par les publicitaires de tout poils pour vanter les mérites de l'iPhone, étant donné que ce sens n'exige aucune contrainte physique... ou presque.

Attention cet article risque d'être encore valable pendant 10 ans (ndlr)

Le petit écran — ancêtre vénérable de la famille « écran » — dont les seules évolutions appréciables restent jusqu'à présent la diminution de son épaisseur ( jusqu'à 3 mm) au profit de l'accroissement de la taille de sa diagonale ( jusqu'à 150 pouces, soit 3,81 m !), le petit écran donc, évoluera-t-il (un jour) vers un peu plus d'interactivité ? ou restera-il figé dans son rôle de diffuseur égoïste et égocentrique ? Le récent passage au tout numérique donnera-t-il un nouveau souffle à l'aïeul ? Enfin, et surtout, l'arrivée prochaine de la télévision interactive — annoncée depuis plus de dix ans — nous ramènera-t-elle vers le doux confort du canapé ?... Rien n'est moins sûr (1) !

Flickr, Stoic

A la lecture de quelques articles récents sur le sujet, on pourrait se croire dans les « années double zéro » (2) ; vous savez, l'époque bénie où tout était permis — du moins dans nos pires rêves numériques.

Mais la réalité est bien plus brutale ; armé de la vilaine télécommande Numéricable, il est déjà assez pénible d'accéder au guide des programmes — la plupart du temps non rempli par les chaînes —, alors imaginez lorsque le petit écran offrira la panoplie des services annoncés : news, VOD, shopping, jeux d'argent, radio, publicité, météo et autres widgets — en fin de compte les mêmes services qu'Internet … mais en plus lent...

Pourtant qu'il serait doux un jour de « surfer dans un fauteuil » ? Question d'ergonomie !

(1) La TNT est à la télévision ce que le Minitel fut au web : une cause de retard !

(2) Dans les années 2000, la perspective de voir les frigidaires parler n'effrayait personne.

Depuis la nuit des temps, la valeur d'une « chose » — un outil, un service, un média — a toujours été directement liée à son usage, ou plus exactement au succès de son usage, autrement dit à la qualité de son ergonomie — science consistant en quelque sorte à joindre l'utile à l'agréable (1).

Les « nouveaux » médias — à la fois outil, service et média — n'échappent bien évidemment pas à cette règle ; l'ergonomie y est plus qu'ailleurs le cœur du problème (là où se trouve la solution). Concentrés autour de l'usage, les succes story de l'Iphone et de la Wii, pour ne citer qu'eux, pourraient faire réfléchir certains investisseurs, notamment ceux de la presse en ligne touchée de plein fouet, justement par un problème d'usage et de valeur (de l'information).

Flickr, Meltingnoise

Mais au contraire, la plupart d'entre eux (2), confondant vitesse et précipitation, placent par défaut les bénéfices attendus (à court terme) au centre de leur préoccupation. Dans un geste suicidaire, ils oublient cette règle d'or du commerce : la valeur d'une « chose », c'est à dire le prix que le consommateur est prêt à payer pour l'acquérir, est directement liée à son usage, c'est à dire au confort que le consommateur en attend…

Dans la presse en ligne comme ailleurs, l'innovation (tendance lourde du moment) est à ce prix, si je puis dire... Plus une réunion stratégique sans que quelqu'un ne posent la question préliminaire : « Y-a-t-il un ergonome dans la salle ? ».

(1) L'ergonomie s'entend ici dans son sens le plus fort, c'est à dire à la fois, à la surface — ce que voit l'utilisateur, l'agréable — et en profondeur — les fonctionnalités offertes, l'utile.

(2) A ce propos, signalons que les acteurs du secteur font le plus souvent partie du fameux trio « annonceurs – agences - régies », alors que les véritables succès sont signés par des concepteurs de produits (Apple, Microsoft, Sony) possédant une forte culture de l'ergonomie. A méditer !

Qu'on le veuille ou non, l'affaire du site de Désirs d'avenir (1) aura inauguré un nouvel usage en terme de moquerie : « Ton site est trop moche ! ». Jamais auparavant, il n'était venu à l'idée de quiconque — ici, la population internaute — de ridiculiser un « annonceur » sous prétexte que son site Internet était trop obsolète, kitch, ringard, antédiluvien (pour ne citer que les qualificatifs les plus polis). Et Dieu sait pourtant si dans certaines circonstances, j'avoue que cela aurait été parfois très tentant... Bon pour rire un peu et à titre d'exemple, je n'en citerais qu'un...

Flickr, Parramitta

Néanmoins, ne pourrait-on pas détecter là un progrès notable ?
A l'avenir, l'ergonomie, le design et l'innovation seront désormais enfin des critères officiels de succès d'un site Internet, et par-là même d'une marque.

(1) Le bien nommé site Désirs d'avenir, étant modifié visiblement à chaque instant, peut par-là même afficher son caractère de dynamisme.