Initialement programmée fin 2008, l'arrivée de la radio numérique — enrichie de nouvelles fonctionnalités multimédias (voire interactives ?) — devrait bientôt, dit-on, révolutionner l'avenir douillet du bon vieux poste TSF. Les premiers terminaux — plus près d'un smartphone que d'un transistor — sont déjà au point, les grands groupes de communication — dont les télévisions — l'expérimentent, 358 dossiers ont été déposés au Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) en octobre dernier ; mais au vu des tarifs prohibitifs imposés, la sélection se fera surtout par l'argent. Mais pas que…

Selon Marshall Mc Luhan (1911-1980), sémiologue culte des médias et auteur du non-moins culte « message is medium », la radio, média d'instantanéité et de proximité par excellence, est un média chaud… ! Du fait même de sa haute définition, le média chaud (toujours selon Mc Luhan) « ne permet que très peu de participation de l'audience » ; il laisse en quelque sorte l'auditeur tranquille…

Flickr, Paveita

Et c'est précisément cette liberté (ne pas devoir participer), ce temps-libre en quelque sorte, que l'auditeur a toujours apprécié dans ce média — la radio reste le média préféré des français. L'usage de la radio est justement de pouvoir faire autre chose en même temps : travailler, conduire, prendre une douche, faire la cuisine, la vaisselle, l'amour, dormir même… en bref, tout sauf regarder la radio !

C'est (peut-être) là que se situe le cœur du problème des futures radios numériques : les humains auront-ils envie de perdre ce temps-libre ? Tout comme le passage du cinéma muet au cinéma parlant (en pleine crise de 1929), ce passage-là (vers une radio visuelle) marquera-t-il à son tour la fin d'un âge d'or ?… La radio numérique signera pour le moins la fin des radios libres….

A suivre.