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Depuis la nuit des temps, la valeur d'une « chose » — un outil, un service, un média — a toujours été directement liée à son usage, ou plus exactement au succès de son usage, autrement dit à la qualité de son ergonomie — science consistant en quelque sorte à joindre l'utile à l'agréable (1).

Les « nouveaux » médias — à la fois outil, service et média — n'échappent bien évidemment pas à cette règle ; l'ergonomie y est plus qu'ailleurs le cœur du problème (là où se trouve la solution). Concentrés autour de l'usage, les succes story de l'Iphone et de la Wii, pour ne citer qu'eux, pourraient faire réfléchir certains investisseurs, notamment ceux de la presse en ligne touchée de plein fouet, justement par un problème d'usage et de valeur (de l'information).

Flickr, Meltingnoise

Mais au contraire, la plupart d'entre eux (2), confondant vitesse et précipitation, placent par défaut les bénéfices attendus (à court terme) au centre de leur préoccupation. Dans un geste suicidaire, ils oublient cette règle d'or du commerce : la valeur d'une « chose », c'est à dire le prix que le consommateur est prêt à payer pour l'acquérir, est directement liée à son usage, c'est à dire au confort que le consommateur en attend…

Dans la presse en ligne comme ailleurs, l'innovation (tendance lourde du moment) est à ce prix, si je puis dire... Plus une réunion stratégique sans que quelqu'un ne posent la question préliminaire : « Y-a-t-il un ergonome dans la salle ? ».

(1) L'ergonomie s'entend ici dans son sens le plus fort, c'est à dire à la fois, à la surface — ce que voit l'utilisateur, l'agréable — et en profondeur — les fonctionnalités offertes, l'utile.

(2) A ce propos, signalons que les acteurs du secteur font le plus souvent partie du fameux trio « annonceurs – agences - régies », alors que les véritables succès sont signés par des concepteurs de produits (Apple, Microsoft, Sony) possédant une forte culture de l'ergonomie. A méditer !

La récente et durable augmentation de la moyenne d'âge des utilisateurs de Facebook — et de la population des pays riches — pourrait bien faciliter l'arrivée programmée de la publicité ciblée sur le premier réseau social de la planète ; la ménagère de plus de 50 ans — annoncée comme la plus active sur le réseau — étant, à tort ou à raison, peu sensible au débat, tandis qu'à l‘inverse, les activistes de moins de 30 ans — le plus souvent pionnier de Facebook — représente désormais un pourcentage négligeable (1).

De ce fait, les tempêtes de protestations prévisibles — pétitions, appels au boycott, désertions voire sabotages — que déclencheront cette annonce — à savoir : l'utilisation des données des utilisateurs à des fins commerciales — seront très naturellement atténuées par la pyramide des âges et son vieillissement irrémédiable.

Flickr, Gaboun

Pour célébrer son 200 millionième « abonné », Mark Zuckerberg, fondateur et CEO de Facebook, brouille admirablement les cartes : « Notre objectif, annonce le jeune président (2) sur son blog, est d'aider les gens à mieux comprendre le monde pour leur donner le pouvoir de le changer ».

Le double-sens est subtil ; la publicité ciblée pourrait tout aussi bien correspondre à cet objectif : « Aider les gens à mieux comprendre le monde pour leur donner le pouvoir de le changer »...

Dès lors, un passage — bon ou mauvais — à l'âge adulte des réseaux sociaux est à prévoir...

(1) A peine 0,3% de votants lors du dernier référendum proposé par Facebook à propos des conditions d'utilisations. Ce référendum prépare en réalité discrêtement le terrain pour un coming-out de la marque « socialo-new-yorkaise ».

(2) Mark Zuckerberg aura 25 ans le 14 mai prochain

Alors que la question du pouvoir d'achat — première préoccupation des Français — occupe une place centrale dans le débat public, la vogue du low-cost déclenchent désormais un intérêt bien au-delà de sa cible naturelle ; décomplexés, les riches ne snobent plus les rayons discount — ils s'y adonnent même, par jeu, militantisme ou « simple » avarice. Autant dire que durant le grand combat de boxe que se livre les marques en cette période de crise, les « coûts bas » sont désormais permis.

Développé à l'origine (1) par les compagnies aériennes à bas prix et par la grande distribution, le low cost — ce populisme de la consommation — s'infiltre et émerge peu à peu dans tous les secteurs d'activité : banques en ligne, médicaments génériques, voitures low-cost, logiciels libres, hôtels Formule 1, Ikea , presse gratuite, livres à 2 euros, fournisseurs , prêts-à porter… jusqu'aux plus inattendus.

Flickr, Remi Sharp

Ce modèle économique — pronée dans un rapport ministériel comme une « piste à suivre » — est en train de devenir le modèle dominant en raison des effets combinés 1. de la crise — financière, économique, morale voire mentale —, 2. de la pression de l'Asie, et 3. du modèle de gratuité initié par Internet.

A ce propos, faut-il rappeler que le modèle Internet — basée sur des coûts de reproduction quasi-nuls du fait de la dématérialisation du produit — est par nature un modèle low-cost… ? Il est même LE modèle low cost par excellence : suppression des points de vente, optimisation des coûts (fixes et variables), communication et C.R.M à moindre frais, culte du management…

Ainsi, Google — qui n'a que 10 ans — est aujourd'hui pour beaucoup l'unique modèle de développement et de management adapté aux enjeux de ce siècle. On le constate chaque jour, cette forme de « gouvernance low cost » s'installe — et s'installera durablement — dans toutes les sphères, à commencer par celles de la Maison Blanche. Et ce ne peut être qu'un bien…

(1) Initié aux USA dès l'après-guerre, le low-cost n'est apparu seulement en Europe que vers la fin des années 80. Précurseurs, les « produits libres » de Carrefour firent leurs premières apparitions dès 1976, suivis bien plus tard par le lowcoster chypriote Easygroup.

Alors que le gouvernement convoquait en début de semaine les Etats Généraux de l'Automobile rassemblant pompeusement l'ensemble des acteurs de la filière (10% de la population active !), leurs homologues américains jouaient leur survie au salon de Detroit…
Durant ce temps, les sites Internet des constructeurs tournaient pépères : « Rejouer l'animation » proposait encore ce matin Renault.fr. Timidement, dans un petit encart papillonnant comme une bannière, la marque participait toutefois à la casse : « La France avance, Renault accélère » — slogan insipide et périlleux ne cherchant visiblement que le bâton pour se faire battre…

Quant à la concurrence (1), même discours : une prime à la casse de 1 000 euros par ci, une prime écolo de 4 000 euros par là, 1 000 euros offerts par la marque, assorties de conditions illisibles et croisées… Bref, s'il y avait un outil numérique à inventer pour les sites de constructeurs automobiles, ce serait sans doute une calculette — ou du moins un simulateur d'achat.

Flickr, Racineur

Un des problèmes majeurs (quasi insoluble à court terme) reste que l'objet-automobile nous était jusqu'alors présenté (par les communicants) comme un produit de luxe (liberté, confort, sensualité, volupté) et que soudain, son axe de communication semble n'être plus que le prix. Quel contre-sens ! La base du luxe n'est-elle pas justement de ne JAMAIS parler d'argent ; personne n'a jamais vu de soldes chez Vuitton. Du moins pas encore…

Notons enfin (et c'est peut-être là l'essentiel), une nette accélération en terme d'usages et de besoins de locomotion — fort développement des transports en commun, retour anachronique de la bicyclette, « envol » du train, éparpillement des objets du désir, respect de l'environnement, nomadisme numérique… A ce rythme, la voiture risque très vite de redevenir un produit de luxe — comme à la belle époque — qui devra alors être traitée comme tel... D'ici là….

(1) Un « état général » dont nous n'avions jamais entendu parlé, mais qui se profile gentiment à l'horizon : les états généraux de l'alcool.

(2) Chez Citroën, c'est « Qui veut gagner 1000 euros ? »